Самолет уругвайской авиакомпании «Таму», на борту которого находились преимущественно члены студенческой команды по регби, их друзья и родственники, летел в Сантьяго, где должен был состояться товарищеский матч. Однако, долететь до столицы Чили им было не суждено. В условиях сильного тумана и турбулентности самолет задел скалы и рухнул на высокогорное плато, развалившись на куски. При падении благодаря снегу, смягчившему удар, чудом уцелело более половины людей.

Отсутствие точных координат падения не позволило поисковым группам оперативно обнаружить разбившийся самолет. Через какое-то время поиски были вообще приостановлены из-за отсутствия у пассажиров шансов на спасение. Об этом выжившие услышат по маленькому радиоприёмнику…

Когда были съедены последние припасы, инстинкт самосохранения заставил превозмочь чувство отвращения и пренебречь моральными табу. Чтобы не умереть с голоду и не замерзнуть, живые начали употреблять человеческое мясо, прекрасно сохраняющееся при минусовой температуре высокогорья. Ситуация усугублялась еще и тем, что они вынуждены были есть своих бывших знакомых, вето было наложено только на родственников.

Несмотря на нескольких неудачных попыток перейти горы, ребята всё же решаются на большой переход. Инициирует его Нандо Паррадо (Этан Хоук), который потерял в авиакатастрофе мать и сестру, был ранен, но несмотря ни на что, он смог стать настоящим лидером среди теряющих веру товарищей. Двое, рискнувших перейти через неприступный горный массив, спустились в долину, откуда и была вызвана помощь. Произошло это только на 71 день после крушения… Из 29 человек, выживших в авиакатастрофе, до спасения дожили....

Интересные факты

• Реальный самолёт потерпел крушение в пятницу 13 октября 1972 года.
• Реальный Нандо Паррадо был приглашён в качестве консультанта.
• Имена погибших были изменены, за исключением имени матери и сестры Нандо Паррадо и имени жены Хавьера Метоля.
• Сценарий фильма был разработан ещё в 1981 году.
• Сцена крушения снималась 9 дней.
• Большинство съёмочной группы принимали таблетки от морской болезни из-за долгого нахождения в горах.
• Основным местом съёмок был канадский лыжный городок Панорама.
• Чтобы возить всю съёмочную группу (150 человек) на место съёмок каждое утро, требовались 5 вертолётов.
• Чтобы сцена поедания мёртвых была более реальна, актёры до этого не ели в течение двух дней. В этой сцене на самом деле актёры ели сырую индейку.