В Nature News появилось сообщение, что NASA меняет политику ведомства и прекращает приоритетное финансирование марсианских миссий. Теперь проекты по Марсу будут конкурировать за финансирование наравне с другими начинаниями Американского космического агентства.
На протяжении долгого времени изучение Марса было приоритетным направлением деятельности агентства. Была разработана серия миссий под названием Mars Scout — «марсианский разведчик»: зонд «Феникс», получивший воду из марсианского грунта. Это был первый проект Mars Scout.