В 1951 году генерал Лусиус Клей, верховный комиссар американской оккупационной зоны в Германии, своим решением поверг в шок мир по обе стороны Атлантики — как население своей страны, так и Федеративной Республики Германии.
Он подарил Ильзе Кох свободу, заявив, что имеются лишь «несущественные свидетельства того, что она приказывала кого‑нибудь казнить, а ее причастности к изготовлению поделок из татуированной кожи нет доказательств».
Однако Фемида ФРГ приговорила её к пожизненному заключению.